La carabela Santa Clara, más conocida como La Niña, es probablemente la embarcación más emblemática de la Era de los Descubrimientos por su resistencia y fiabilidad.

• Origen y Construcción: Fue construida en los astilleros del Puerto de Moguer (Huelva, España) aproximadamente en 1488. Su nombre original, Santa Clara, se debe al monasterio de dicha ciudad, aunque el apodo “La Niña” proviene de su propietario original, Juan Niño.

• Transformación Crucial: Originalmente era una carabela de vela latina (triangular), lo que la hacía muy ágil para navegar cerca de la costa. Sin embargo, al llegar a las Islas Canarias antes del gran salto al Atlántico, se le cambió el aparejo a vela cuadrada para aprovechar mejor los vientos alisios de popa.

• La Favorita de Colón: Tras el naufragio de la Santa María en la Navidad de 1492, Cristóbal Colón eligió a La Niña como su nave capitana para el viaje de regreso. Soportó tempestades extremas en el Atlántico Norte, demostrando una estabilidad superior a naves de mayor tamaño.

• Legado Naval: Participó en tres de los cuatro viajes de Colón, recorriendo más de 25.000 millas náuticas. Para los modelistas, representa el equilibrio perfecto entre simplicidad estructural y eficiencia náutica.